气流进入旋转的叶片通道，在离心力作用下气体被压缩并沿着半径方向流动。
1、前向叶轮：叶片出口几何角大于90°的离心式叶轮。前向叶轮一般采用圆弧形叶片，较后向和径向叶轮获得的压力大，但效率较低，如果对通风机压力要求较高，转速或圆周速度又受到一定限制时，往往选用前向叶轮。
2、径向叶轮：叶片出口几何角等于90°的离心式叶轮。径向叶轮通风机压力系数较高（仅次于多叶通风机），流量较小，适用于磨损较严重的场合。效率略低于后向通风机。
3、后向叶轮：叶片出口几何角小于90°的离心式叶轮。后向叶轮通风机在离心通风机中效率高，适用于风量范围宽的场合。
气流向进入风机叶轮后，在旋转叶片的流道中沿着轴线方向流动的通风机。相对于离心通风机，轴流通风机具有流量大、体积小、压力低的特点，用于有灰尘和腐蚀性气体场合时需注意。子午加速轴流通风机叶轮流道的截面积是逐渐减少的，气流经过叶轮后，它的速度得到了增加。
这种子午加速轴流通风机的特点是：全压系数高，效率较高，效率曲线平坦，但叶轮入口对气流条件的敏感性差些。因此用前导流器进行调解时，可获得较好的调节性能。该风机出口动压大，有些大一部分动压要在扩散器中转变为静压，因此扩散的负担较大。
